Micro Nations
By António Louro // SPUTNIK* #02
No inverno de 1967, depois de várias condenações por violação da British Broadcasting Law, o antigo major inglês Paddy Roy Jones estava desiludido mas não vencido do seu sonho de ter uma rádio pirata. E é então, em conversa com o seu advogado e embalado por umas quantas cervejas, que se apercebe que as Roughts Tower seriam o sítio ideal para instalar a sua emissora. As Rought Tower eram um forte marítimo abandonado que fazia parte da linha de defesa construída no mar durante a Segunda Guerra Mundial para abater os aviões e os mísseis alemães. Situado a 7 milhas naúticas da costa leste da Grã-Bretanha estava, à luz do direito internacional vigentes, em água internacionais. Entusiasmado com esta ideia ocupou o forte com a sua familia e mais alguns amigos. E se a tão imaginada rádio nunca chegou a emitir da sua nova localização, outro facto viria a pôr tão diminuto território em lugar de destaque - a 2 de Setembro de 1967, Prince Roy Barnes auto-proclamou a plataforma como o seu próprio estado soberano – o Principado de Sealand !
Podem não constar do seu atlas ou da lista oficial de países das Nações Unidas, mas o mundo está surpreendentemente cheio destes países alternativos denominados micro-nações, estados efémeros ou cyber-nações. Entidades como Molossia, República de Counani , República de Minerva ou o Império da Randania, podem ser desconhecidos para a maioria e, praticamente, só existirem no papel, na internet ou na mente dos seus criadores, mas reclamam pela sua existência mantendo fronteiras geográficas, estruturas governativas e apresentando o adereço indispensável a qualquer país – uma bandeira. O fenómeno até já mereceu um livro da reputada editora de guias de viagens Lonely Planet. O livro apresenta as mais emblemáticas micro-nações e convida o viajante a descobrir os seus territórios, os seus criadores e as peripécias por trás de tão insólitas entidades.
O Departamento de Geografia do estado norte-americano diz que para um país poder existir tem que obedecer no mínimo a cinco critérios – espaço, população, actividade económica, estrutura governativa e reconhecimento por parte dos outros países. À primeira vista, um território recôndido, um ilhéu ou um simples rochedo são possíveis de descobrir e ocupar com algum engenho e preserverança; uns quantos amigos para compôr os sensos e fazer parte da equipa governativa também não parece ser complicado; criar uma moeda nacional, imprimir umas quantas notas e manter uma actividade económica também parece algo ao alcance; no entanto, como é sabido por todos os que já tentaram formar o seu pequeno estado independente, o quinto critério é que se apresenta de resolução mais díficil. Estranhamente, as ditas nações legítimas teimam em não reconhecer estas entidades, pairando sempre a ameaça de uma invasão, ameaça essa, só suplantada pelo risco de se ser completamente ignorado.
Com o apogeu da internet assistiu-se à explosão das cyber-nações, uma variante das micro-nações que têm uma existência apenas virtual. No entanto, são as micro-nações sediadas num espaço físico real que coleccionam as histórias mais saborosas e aquelas que mais atestam o espírito de quem se propõem criar o seu próprio estado. Há de tudo, desde postos fronteiriços a barrar a entrada para territórios com 500 m2, ilhas que desaparecem na maré cheia, um presidente de câmara que declarou o seu municipio como estado independente em revolta contra os impostos (proclamação que durou 15 dias e ainda hoje é recordada anualmente com a celebração do dia da independência) e, obviamante, muitas autoproclamações de reis e príncipes com extensas cortes de três súbditos, governos de um ministro ou deslocações ao estrangeiro em bicicletas reais!
Algumas micro-nações chegam mesmo a envolver-se em intrincadas disputas diplomáticas e a conseguir algum grau de autonomia em fugazes períodos de tolerância/desatenção das nações vizinhas ou em cujo território se situam. A República de Rose Island, fundada por Giogio Rosa em 1967, é um desses casos. Engenheiro de profissão, construiu uma plataforma com 400m2 no mar Adriático ao largo de Rimini (Itália). Aí estabeleceu um restaurante, um bar, um clube, várias lojas de souvenires e até um posto dos correios! No dia 24 de Junho de 1968, sob a designação de Esperanto (idioma oficial) “Insulo de la Rozoj”, declarou a independência do território e auto proclamou-se presidente. Como forma de afirmar a soberania, rapidamente, começou a imprimir os seus próprios selos e criou a sua moeda. No entanto, o governo Italiano pareceu não achar piada ao suposto lirismo desta ilha-nação, considerando-a apenas um esquema para sacar dólares a turistas sem pagar os respectivos impostos e preparou uma extensa força de invasão constítuida por quatro carabinieri e alguns inspectores do fisco. A força rumou à ilha e tomou o controlo das operações. O Conselho do Governo de Rose Island ainda enviou um telegrama ao seu congénere italiano a protestar contra esta grave violação da sua soberania e a alertar para os danos provocados no turismo por esta ocupação militar. A comunicação foi completamente ignorada e a Marinha Italiana recebeu instruções para destruir a plataforma, acontecimento que foi retratado em selos editados pelo Governo já em exílio.
A República de Minerva foi outra tentativa de criar uma micro-nação. O activista político Michael Oliver (personalidade central durante décadas na criação de inúmeros estados efémeros e na divulgação, através do seu livro A New Constitution for a New Country (1968), da ideia de nações sem estado, livres de impostos) uniu-se ao milionário Las Vegas para a criação deste país. Os dois começaram por fundar a Ocean Life Research Foundation com escritórios em Londres e Nova Iorque cujo objectivo era financiar uma nova nação baseada em indústrias ligeiras, actividades comerciais e pesca onde fosse possível pôr em prática as ideias de Oliver. Depois de uma busca exaustiva, decidiram-se pelo Recife de Minerva no Oceano Pacífico como o local ideal para fundarem a sua nova República. Transportaram da Austrália algumas toneladas de areia para subir a superfície do recife acima do nível do mar e construíram uma pequena torre com a indispensável bandeira. Em 1972 a República de Minerva declarou a sua independência e informou os países vizinhos através de cartas tibradas com o selo da nova nação e elegeu como presidente provisório Morris C. Davis. Esta declaração foi recebida com grande desconfiança por parte das outras nações e numa conferência entre estados (Australia, Nova Zelândia; Tonga; Fiji; Nauru Samoa Ocidental e Cook Island), Tonga reclamou o recife de Minerva insurgindo-se contra a ocupação. Para que não restassem dúvidas publicaram no jornal nacional uma dura reafirmação da soberania sobre o recife e organizaram uma expedição ao local para destruirem os sinais da ocupação. A bandeira de Minerva foi substituída e o atol foi anexado. As pretensões de Tonga foram reconhecidas pelo Forúm do Pacífico Sul em Setembro de 1972 e o presidente provisório foi despedido por Michael Oliver colapsando o projecto desta micro-nação. No entanto, em anos recentes vários grupos têm tentado restabelecer a soberania de Minerva através de um principado ou reclamando a herança da primeira República. Em 1982 um grupo de americanos tentou ocupar o recife mas foram expulsos ao fim de três semanas pelas tropas de Tonga. Desde aí não são conhecidas tentativas de ocupação. Mas em 2005 duas entidades reclamaram à Seabed Authority a soberania sobre Minerva - as ilhas Fiji e um grupo de defesa do Principado de Minerva. Essas reclamações foram, prontamente, acompanhados por uma contra queixa de Tonga.
De todas as micro-nações criadas até hoje, a que abriu este artigo – Sealand - foi que teve mais perto de conseguir dar o salto para uma existência legal. A história deste hipotético reconhecimento internacional conta-se em dois episódios. O primeiro dá-se no ano seguinte à declaração de independência. Em 1968, o Principe Regente Michael, filho de Roy Jones, foi chamado a tribunal depois ter disparado contra um navio da marinha britânica, alegando que este estava a preparar uma invasão. No entanto, o tribunal declarou-se incompetente para o julgar o caso, pois o incidente ocorreu em águas internacionais, fora da sua jurisdição. O segundo episódio ocorreu quando o professor alemão Alexander Achenbach, nomeado Primeiro Ministro de Sealand, tentou um golpe de estado com a ajuda de alguns amigos holandeses. Prince Roy, fora de si com a traição perpretada pelo seu homem de confiança, alugou um helicópetro e reconquistou a plataforma em apenas um dia capturando os invasores. Acabou por libertar os holandeses mas acusou Achenbach de alta traição e manteve-o cativo na plataforma por tempo indeterminado. Este facto abriu um incidente diplomático com a Alemanha que pediu ao governo Britânico a libertação do seu cidadão. No entanto, o governo Britânico citando a decisão do tribunal de 1968 respondeu que não se responsabilizava pelos actos de Prince Roy. A Alemanha foi então forçada a enviar uma delegação diplomática à plataforma para desbloquear a situação, facto aproveitado por Roy Jones como reconhecimento implícito da soberania de Sealand (versão negada pelas autoridades alemãs).
Se o estatuto de Sealand é indefinido, a verdade é que conseguiu manter a sua existência até aos dias de hoje, conseguindo nestes 40 anos angariar uma série de novos elementos para construção do mito da nação-plataforma. Actualmente, tem uma selecção nacional de futebol representada por Vestbjerg - uma equipa das divisões secundárias da Dinamarca; um maratonista canadiano que se ofereceu como atleta e obteve o título de Athleta Principalitas; uma representação oficial no Campeonato do Mundo de Mini-Golf. As últimas notícias do território apontam para a entrada numa nova era. Uma equipa de cypherpunks, geeks e activistas da liberdade de informação formaram a HavenCo e estão a trabalhar na transformação da plataforma num offshore de armazenamento de dados informáticos que não tenha que responder perante ninguém. Uma ideia revolucionária com alcance imprevísivel, que poderá significar a prosperidade do pseudo Principado ou o seu fim. A história tem demonstrado que as micro-nações são toleradas apenas enquanto entidades curiosas e absolutamente inofensivas, qualquer afirmação mais ostensiva da sua suposta soberania ou a colocação em perigo de interesses estabelecidos das nações leva à sua dissolução pela força. Mas a dúvida impõem-se: conseguirá algum dia uma micro-nação transpor a barreira da ficção?
--- english version ---
In the 1967 winter, after some convictions for breaking of the British Broadcasting Law, old English major Paddy Roy Jones was disillusioned but not defeated of its dream not to have a radio pirate. Then, in a beered conversation with his lawyer he decided that the Roughts Tower would be the ideal to install his radio studio. The Rought Towers were an abandoned maritime fort that was part of the of the defensive line constructed in the sea during World War II to take down the German airplanes and missiles. Located at 7 nautical miles of the east coast of Great-Britain, they were, to the effective light of the international law, in international waters. Enthusiastic with this idea he occupied the fort with his family and some other friends. And if so the radio project never achieved to emit from its new localization, another fact would come to put so miniature territory in prominence place - the 2 of September of 1967, Prince Roy Barnes auto-proclaimed the platform as its proper sovereign state - the Principality of Sealand !
They can not consist of its atlases or the official list of countries of United Nations, but the world is surprisingly full of these alternative countries called ephemeral micro-nations, states or cyber-nations. Entities as Molossia, Republic of Counani, Republic of Minerva or the Empire of the Randania, can be unknown for the majority and, practically, only existing in paper, the Internet or the mind of its creators, but they claim for its existence keeping geographic borders, governmental structures and presenting the icon indispensable to any country - a flag! The phenomenon already deserved a book of the reputed publishing company of traveller's guides Lonely Planet. The book presents the most emblematic micro-nations and invites the traveller to discover its territories, its creators and the stories of so uncommon entities.
The Department of Geography of the North American state says that for a country to be able to exist has to at least obey to a criterion of five points minimum - space, population, economic activity, governmental structure and recognition on the part of the other countries. To the first sight, a hided territory, one small island or a simple rock are possible to discover and to occupy with some device and persevering; some friends to compose the senses and to be part of also governmental team do not seem to be complicated; to create a national currency, to print some bills and to keep a economic activity also seems something at reach; however, as it is known by all the ones that already had tried to form its small independent state, the fifth criterion is the one that it is presented of more difficult resolution. Strangely, the considered legitimate nations prefer not recognize these entities, fearing the threat of an invasion, only supplanted by the risk of completely ignoring them.
With the apogee of the Internet, we attended the explosion of the cyber-nations, a variant of the micro-nations that have a only virtual existence. However, these micro-nations headquartered in a real space physical are the ones that collect the most flavourful histories and those that really transmit the spirit of these person that consider to create their one state. There are many variants, since bordering ranks barricading the entrance for territories with 500 m2, islands that disappear in the full tide, a municipality president that declared its city as being independent in a protest against the taxes (announcement that lasted 15 days and is still remembered annually with the celebration of the day of independence) e, obviously, many auto-proclamations of kings and princes with extensive three person administration, governments of one minister or official visits to foreign countries in real bicycles!
Some micro-nations involve themselves in intricate diplomatic disputes and to obtain some degree of autonomy in opportunity periods of tolerance/carelessness of the neighbour nations or in whose territory they are integrated. The Republic of Rose Island, established by Giogio Rosa in 1967, is one of these cases. Engineer of profession, constructed a platform with 400m2 in the Adriatic sea, abroad Rimini (Italy). He established a restaurant, a bar, a club, some souvenir stores and a rank of the post offices! In day 24 of June of 1968, under the assignment of Esperanto (official language) “Insulo de la Rozoj”, he declared the independence of the territory and auto- proclaimed himself president. As form to declare sovereignty, he immediately started to print post stamps and created a currency. However, the Italian government seemed to find the presumed lyricism of this island-nation a bad joke, considering it a project to acquire dollars from the tourists without paying the respective taxes and prepared an extensive force of corporate invasion for four carabinieri and some inspectors of the treasury department. The force headed to the island and took the control of the operations. The Advice of the Government of Rose Island still sent a telegram to Italian its congeners to protest against this serious breaking of sovereignty and to alert for the damages provoked in the tourism for this military occupation. The communication was completely ignored and the Italian Navy received instructions to destroy the platform, event that was portrayed in stamps edited for the Government already in exile.
The Republic of Minerva was another attempt to create a micro-nation. The activist politician Michael Oliver (central personality during decades in the creation of innumerable ephemeral states and in the spreading, through its book the New Constitution will be the New Country (1968), of the idea of nations without state, free of taxes) joined the millionaire Wools Vegas for the creation of this country. The two had started to establish the Ocean Life Research Foundation with offices in London and New York whose goal was to finance a new nation based on light industries, commercial activity and fishing where it was possible to put in practice Oliver’s ideas. After an extensive search, they decided that Reef of Minerva in the Pacific Ocean was the ideal place to establish this new Republic. They carried tons of sand from Australia to go up the surface of the reef and had above sea level constructed a small tower with the indispensable flag. In 1972 the Republic of Minerva declared its independence and informed the neighbour countries through official letters with the stamp of the new nation and chose as provisory president Morris C. Davis. This declaration was received with great doubt on the part from the other nations and in a conference between states (Australia, New Zealand; Tonga; Fiji; Nauru Occidental Samoa and Cook Island), Tonga complained the reef of Minerva declaring itself against the occupation. So that did not remain more doubts of that, they published in the national periodical a hard reaffirmation of the sovereignty on the reef and organized an expedition to the place to destroy the signals of the occupation. The flag of Minerva was substituted and atoll was annexed. The pretensions of Tonga had been recognized for the Forum of the South Pacific in September of 1972 and the provisory president was fired by Michael Oliver collapsing the project of this micro-nation. However, in recent years some groups have attempted to re-establish the sovereignty of Minerva through a principality or complaining the inheritance of the first Republic. In 1982 a group of Americans tried to occupy the reef but they had been expelled to the end of three weeks for the troops of Tonga. Since then there are not known occupation attempts. But in 2005, two different entities reclaimed their sovereignty to Seabed Authority - the Fiji islands and a defence group for Minerva Principality – both rejected by Tonga.
Of all the micron-nations created until today, the one that opened this article - Sealand – was the one that it was closer to obtain recognition for a legal existence. The history of this hypothetical international recognition is narrated in two episodes. The first one happened in the following year to the declaration of independence. In 1968, the Prince Regent Michael, son of Roy Jones, was called to the court after having shot a ship of the British navy, alleging that the ship was preparing an invasion. However, the court declared itself incompetent to judge the case, therefore the incident occurred in international waters, out of his jurisdiction. The other episode occurred when German professor Alexander Achenbach, nominated Prime minister of Sealand, tried to occupy the platform with the help of some Dutch friends. Prince Roy, furious with the treason of its reliable man, rented a helicopter and re-occupied the platform in only one day capturing the invaders. He freed the prisoners but accused Achenbach of high treason and kept him captive in the platform for indeterminate time. This fact opened a diplomatic incident with Germany that asked for to the British government the release of its citizen. However, the British government citing the decision of the 1968 court answered that Roy did not make responsible for the acts of Prince Roy. Germany was then forced to send a diplomatic delegation to the platform to unlock the situation, fact used from Roy Jones as an advantage of implicit recognition of the sovereignty of Sealand (version denied for the German authorities).
If the diplomatic condition of Sealand is indefinite, the truth is that it managed to keep its existence until the present, obtaining in these 40 years to acquiring a series of new elements for construction of the myth of the nation-platform. Currently, it has a national team of soccer represented by Vestbjerg - one team of the secondary divisions of the Denmark; a Canadian marathon athlete that offered himself to represent them, winning the heading of Athleta Principalitas; an official representation in the Championship of the World of Mini-Golf. The last news of the territory point out to the entrance in a new age. One team of cypherpunks, geeks and activists of the information freedom formed the HavenCo and are working in the transformation of the platform in one offshore of storage of digital data that does not have that to answer before nobody. A revolutionary idea with an uncalculated reach that can represent the way of the pseudo Principality into prosperity or its end. History has demonstrated that the micro-nations are tolerated only while curious and absolutely harmless entities, any ostensive affirmation of its supposed sovereignty or the rank in danger of established interests nations take them to its dissolution by force. But the doubt is imposed: will micro-nation some day achieve to transpose the barrier of the fiction?
MICRO-NATIONS LINK'S: ........................................................................................
Micronations definition: http://en.wikipedia.org/wiki/Micronation Micronations portal: http://www.micronations.net/ The Principality of Sealand official website: http://www.sealandgov.org/ The Kingdoms of Elgaland-Vargaland [KREV] were proclaimed in 1992 and consist of all Border Territories: Geographical, Mental & Digital: http://www.elgaland-vargaland.org/ Republic of Molossia official website: http://www.molossia.org/ Conch Republic official website: http://www.conchrepublic.com/welcome.html How to start your own island country: http://worldislandinfo.com/blog/index.php/2006/02/25/starting-your-own-island-country/
By António Louro // SPUTNIK* #02
No inverno de 1967, depois de várias condenações por violação da British Broadcasting Law, o antigo major inglês Paddy Roy Jones estava desiludido mas não vencido do seu sonho de ter uma rádio pirata. E é então, em conversa com o seu advogado e embalado por umas quantas cervejas, que se apercebe que as Roughts Tower seriam o sítio ideal para instalar a sua emissora. As Rought Tower eram um forte marítimo abandonado que fazia parte da linha de defesa construída no mar durante a Segunda Guerra Mundial para abater os aviões e os mísseis alemães. Situado a 7 milhas naúticas da costa leste da Grã-Bretanha estava, à luz do direito internacional vigentes, em água internacionais. Entusiasmado com esta ideia ocupou o forte com a sua familia e mais alguns amigos. E se a tão imaginada rádio nunca chegou a emitir da sua nova localização, outro facto viria a pôr tão diminuto território em lugar de destaque - a 2 de Setembro de 1967, Prince Roy Barnes auto-proclamou a plataforma como o seu próprio estado soberano – o Principado de Sealand !
Podem não constar do seu atlas ou da lista oficial de países das Nações Unidas, mas o mundo está surpreendentemente cheio destes países alternativos denominados micro-nações, estados efémeros ou cyber-nações. Entidades como Molossia, República de Counani , República de Minerva ou o Império da Randania, podem ser desconhecidos para a maioria e, praticamente, só existirem no papel, na internet ou na mente dos seus criadores, mas reclamam pela sua existência mantendo fronteiras geográficas, estruturas governativas e apresentando o adereço indispensável a qualquer país – uma bandeira. O fenómeno até já mereceu um livro da reputada editora de guias de viagens Lonely Planet. O livro apresenta as mais emblemáticas micro-nações e convida o viajante a descobrir os seus territórios, os seus criadores e as peripécias por trás de tão insólitas entidades.
O Departamento de Geografia do estado norte-americano diz que para um país poder existir tem que obedecer no mínimo a cinco critérios – espaço, população, actividade económica, estrutura governativa e reconhecimento por parte dos outros países. À primeira vista, um território recôndido, um ilhéu ou um simples rochedo são possíveis de descobrir e ocupar com algum engenho e preserverança; uns quantos amigos para compôr os sensos e fazer parte da equipa governativa também não parece ser complicado; criar uma moeda nacional, imprimir umas quantas notas e manter uma actividade económica também parece algo ao alcance; no entanto, como é sabido por todos os que já tentaram formar o seu pequeno estado independente, o quinto critério é que se apresenta de resolução mais díficil. Estranhamente, as ditas nações legítimas teimam em não reconhecer estas entidades, pairando sempre a ameaça de uma invasão, ameaça essa, só suplantada pelo risco de se ser completamente ignorado.
Com o apogeu da internet assistiu-se à explosão das cyber-nações, uma variante das micro-nações que têm uma existência apenas virtual. No entanto, são as micro-nações sediadas num espaço físico real que coleccionam as histórias mais saborosas e aquelas que mais atestam o espírito de quem se propõem criar o seu próprio estado. Há de tudo, desde postos fronteiriços a barrar a entrada para territórios com 500 m2, ilhas que desaparecem na maré cheia, um presidente de câmara que declarou o seu municipio como estado independente em revolta contra os impostos (proclamação que durou 15 dias e ainda hoje é recordada anualmente com a celebração do dia da independência) e, obviamante, muitas autoproclamações de reis e príncipes com extensas cortes de três súbditos, governos de um ministro ou deslocações ao estrangeiro em bicicletas reais!
Algumas micro-nações chegam mesmo a envolver-se em intrincadas disputas diplomáticas e a conseguir algum grau de autonomia em fugazes períodos de tolerância/desatenção das nações vizinhas ou em cujo território se situam. A República de Rose Island, fundada por Giogio Rosa em 1967, é um desses casos. Engenheiro de profissão, construiu uma plataforma com 400m2 no mar Adriático ao largo de Rimini (Itália). Aí estabeleceu um restaurante, um bar, um clube, várias lojas de souvenires e até um posto dos correios! No dia 24 de Junho de 1968, sob a designação de Esperanto (idioma oficial) “Insulo de la Rozoj”, declarou a independência do território e auto proclamou-se presidente. Como forma de afirmar a soberania, rapidamente, começou a imprimir os seus próprios selos e criou a sua moeda. No entanto, o governo Italiano pareceu não achar piada ao suposto lirismo desta ilha-nação, considerando-a apenas um esquema para sacar dólares a turistas sem pagar os respectivos impostos e preparou uma extensa força de invasão constítuida por quatro carabinieri e alguns inspectores do fisco. A força rumou à ilha e tomou o controlo das operações. O Conselho do Governo de Rose Island ainda enviou um telegrama ao seu congénere italiano a protestar contra esta grave violação da sua soberania e a alertar para os danos provocados no turismo por esta ocupação militar. A comunicação foi completamente ignorada e a Marinha Italiana recebeu instruções para destruir a plataforma, acontecimento que foi retratado em selos editados pelo Governo já em exílio.
A República de Minerva foi outra tentativa de criar uma micro-nação. O activista político Michael Oliver (personalidade central durante décadas na criação de inúmeros estados efémeros e na divulgação, através do seu livro A New Constitution for a New Country (1968), da ideia de nações sem estado, livres de impostos) uniu-se ao milionário Las Vegas para a criação deste país. Os dois começaram por fundar a Ocean Life Research Foundation com escritórios em Londres e Nova Iorque cujo objectivo era financiar uma nova nação baseada em indústrias ligeiras, actividades comerciais e pesca onde fosse possível pôr em prática as ideias de Oliver. Depois de uma busca exaustiva, decidiram-se pelo Recife de Minerva no Oceano Pacífico como o local ideal para fundarem a sua nova República. Transportaram da Austrália algumas toneladas de areia para subir a superfície do recife acima do nível do mar e construíram uma pequena torre com a indispensável bandeira. Em 1972 a República de Minerva declarou a sua independência e informou os países vizinhos através de cartas tibradas com o selo da nova nação e elegeu como presidente provisório Morris C. Davis. Esta declaração foi recebida com grande desconfiança por parte das outras nações e numa conferência entre estados (Australia, Nova Zelândia; Tonga; Fiji; Nauru Samoa Ocidental e Cook Island), Tonga reclamou o recife de Minerva insurgindo-se contra a ocupação. Para que não restassem dúvidas publicaram no jornal nacional uma dura reafirmação da soberania sobre o recife e organizaram uma expedição ao local para destruirem os sinais da ocupação. A bandeira de Minerva foi substituída e o atol foi anexado. As pretensões de Tonga foram reconhecidas pelo Forúm do Pacífico Sul em Setembro de 1972 e o presidente provisório foi despedido por Michael Oliver colapsando o projecto desta micro-nação. No entanto, em anos recentes vários grupos têm tentado restabelecer a soberania de Minerva através de um principado ou reclamando a herança da primeira República. Em 1982 um grupo de americanos tentou ocupar o recife mas foram expulsos ao fim de três semanas pelas tropas de Tonga. Desde aí não são conhecidas tentativas de ocupação. Mas em 2005 duas entidades reclamaram à Seabed Authority a soberania sobre Minerva - as ilhas Fiji e um grupo de defesa do Principado de Minerva. Essas reclamações foram, prontamente, acompanhados por uma contra queixa de Tonga.
De todas as micro-nações criadas até hoje, a que abriu este artigo – Sealand - foi que teve mais perto de conseguir dar o salto para uma existência legal. A história deste hipotético reconhecimento internacional conta-se em dois episódios. O primeiro dá-se no ano seguinte à declaração de independência. Em 1968, o Principe Regente Michael, filho de Roy Jones, foi chamado a tribunal depois ter disparado contra um navio da marinha britânica, alegando que este estava a preparar uma invasão. No entanto, o tribunal declarou-se incompetente para o julgar o caso, pois o incidente ocorreu em águas internacionais, fora da sua jurisdição. O segundo episódio ocorreu quando o professor alemão Alexander Achenbach, nomeado Primeiro Ministro de Sealand, tentou um golpe de estado com a ajuda de alguns amigos holandeses. Prince Roy, fora de si com a traição perpretada pelo seu homem de confiança, alugou um helicópetro e reconquistou a plataforma em apenas um dia capturando os invasores. Acabou por libertar os holandeses mas acusou Achenbach de alta traição e manteve-o cativo na plataforma por tempo indeterminado. Este facto abriu um incidente diplomático com a Alemanha que pediu ao governo Britânico a libertação do seu cidadão. No entanto, o governo Britânico citando a decisão do tribunal de 1968 respondeu que não se responsabilizava pelos actos de Prince Roy. A Alemanha foi então forçada a enviar uma delegação diplomática à plataforma para desbloquear a situação, facto aproveitado por Roy Jones como reconhecimento implícito da soberania de Sealand (versão negada pelas autoridades alemãs).
Se o estatuto de Sealand é indefinido, a verdade é que conseguiu manter a sua existência até aos dias de hoje, conseguindo nestes 40 anos angariar uma série de novos elementos para construção do mito da nação-plataforma. Actualmente, tem uma selecção nacional de futebol representada por Vestbjerg - uma equipa das divisões secundárias da Dinamarca; um maratonista canadiano que se ofereceu como atleta e obteve o título de Athleta Principalitas; uma representação oficial no Campeonato do Mundo de Mini-Golf. As últimas notícias do território apontam para a entrada numa nova era. Uma equipa de cypherpunks, geeks e activistas da liberdade de informação formaram a HavenCo e estão a trabalhar na transformação da plataforma num offshore de armazenamento de dados informáticos que não tenha que responder perante ninguém. Uma ideia revolucionária com alcance imprevísivel, que poderá significar a prosperidade do pseudo Principado ou o seu fim. A história tem demonstrado que as micro-nações são toleradas apenas enquanto entidades curiosas e absolutamente inofensivas, qualquer afirmação mais ostensiva da sua suposta soberania ou a colocação em perigo de interesses estabelecidos das nações leva à sua dissolução pela força. Mas a dúvida impõem-se: conseguirá algum dia uma micro-nação transpor a barreira da ficção?
--- english version ---
In the 1967 winter, after some convictions for breaking of the British Broadcasting Law, old English major Paddy Roy Jones was disillusioned but not defeated of its dream not to have a radio pirate. Then, in a beered conversation with his lawyer he decided that the Roughts Tower would be the ideal to install his radio studio. The Rought Towers were an abandoned maritime fort that was part of the of the defensive line constructed in the sea during World War II to take down the German airplanes and missiles. Located at 7 nautical miles of the east coast of Great-Britain, they were, to the effective light of the international law, in international waters. Enthusiastic with this idea he occupied the fort with his family and some other friends. And if so the radio project never achieved to emit from its new localization, another fact would come to put so miniature territory in prominence place - the 2 of September of 1967, Prince Roy Barnes auto-proclaimed the platform as its proper sovereign state - the Principality of Sealand !
They can not consist of its atlases or the official list of countries of United Nations, but the world is surprisingly full of these alternative countries called ephemeral micro-nations, states or cyber-nations. Entities as Molossia, Republic of Counani, Republic of Minerva or the Empire of the Randania, can be unknown for the majority and, practically, only existing in paper, the Internet or the mind of its creators, but they claim for its existence keeping geographic borders, governmental structures and presenting the icon indispensable to any country - a flag! The phenomenon already deserved a book of the reputed publishing company of traveller's guides Lonely Planet. The book presents the most emblematic micro-nations and invites the traveller to discover its territories, its creators and the stories of so uncommon entities.
The Department of Geography of the North American state says that for a country to be able to exist has to at least obey to a criterion of five points minimum - space, population, economic activity, governmental structure and recognition on the part of the other countries. To the first sight, a hided territory, one small island or a simple rock are possible to discover and to occupy with some device and persevering; some friends to compose the senses and to be part of also governmental team do not seem to be complicated; to create a national currency, to print some bills and to keep a economic activity also seems something at reach; however, as it is known by all the ones that already had tried to form its small independent state, the fifth criterion is the one that it is presented of more difficult resolution. Strangely, the considered legitimate nations prefer not recognize these entities, fearing the threat of an invasion, only supplanted by the risk of completely ignoring them.
With the apogee of the Internet, we attended the explosion of the cyber-nations, a variant of the micro-nations that have a only virtual existence. However, these micro-nations headquartered in a real space physical are the ones that collect the most flavourful histories and those that really transmit the spirit of these person that consider to create their one state. There are many variants, since bordering ranks barricading the entrance for territories with 500 m2, islands that disappear in the full tide, a municipality president that declared its city as being independent in a protest against the taxes (announcement that lasted 15 days and is still remembered annually with the celebration of the day of independence) e, obviously, many auto-proclamations of kings and princes with extensive three person administration, governments of one minister or official visits to foreign countries in real bicycles!
Some micro-nations involve themselves in intricate diplomatic disputes and to obtain some degree of autonomy in opportunity periods of tolerance/carelessness of the neighbour nations or in whose territory they are integrated. The Republic of Rose Island, established by Giogio Rosa in 1967, is one of these cases. Engineer of profession, constructed a platform with 400m2 in the Adriatic sea, abroad Rimini (Italy). He established a restaurant, a bar, a club, some souvenir stores and a rank of the post offices! In day 24 of June of 1968, under the assignment of Esperanto (official language) “Insulo de la Rozoj”, he declared the independence of the territory and auto- proclaimed himself president. As form to declare sovereignty, he immediately started to print post stamps and created a currency. However, the Italian government seemed to find the presumed lyricism of this island-nation a bad joke, considering it a project to acquire dollars from the tourists without paying the respective taxes and prepared an extensive force of corporate invasion for four carabinieri and some inspectors of the treasury department. The force headed to the island and took the control of the operations. The Advice of the Government of Rose Island still sent a telegram to Italian its congeners to protest against this serious breaking of sovereignty and to alert for the damages provoked in the tourism for this military occupation. The communication was completely ignored and the Italian Navy received instructions to destroy the platform, event that was portrayed in stamps edited for the Government already in exile.
The Republic of Minerva was another attempt to create a micro-nation. The activist politician Michael Oliver (central personality during decades in the creation of innumerable ephemeral states and in the spreading, through its book the New Constitution will be the New Country (1968), of the idea of nations without state, free of taxes) joined the millionaire Wools Vegas for the creation of this country. The two had started to establish the Ocean Life Research Foundation with offices in London and New York whose goal was to finance a new nation based on light industries, commercial activity and fishing where it was possible to put in practice Oliver’s ideas. After an extensive search, they decided that Reef of Minerva in the Pacific Ocean was the ideal place to establish this new Republic. They carried tons of sand from Australia to go up the surface of the reef and had above sea level constructed a small tower with the indispensable flag. In 1972 the Republic of Minerva declared its independence and informed the neighbour countries through official letters with the stamp of the new nation and chose as provisory president Morris C. Davis. This declaration was received with great doubt on the part from the other nations and in a conference between states (Australia, New Zealand; Tonga; Fiji; Nauru Occidental Samoa and Cook Island), Tonga complained the reef of Minerva declaring itself against the occupation. So that did not remain more doubts of that, they published in the national periodical a hard reaffirmation of the sovereignty on the reef and organized an expedition to the place to destroy the signals of the occupation. The flag of Minerva was substituted and atoll was annexed. The pretensions of Tonga had been recognized for the Forum of the South Pacific in September of 1972 and the provisory president was fired by Michael Oliver collapsing the project of this micro-nation. However, in recent years some groups have attempted to re-establish the sovereignty of Minerva through a principality or complaining the inheritance of the first Republic. In 1982 a group of Americans tried to occupy the reef but they had been expelled to the end of three weeks for the troops of Tonga. Since then there are not known occupation attempts. But in 2005, two different entities reclaimed their sovereignty to Seabed Authority - the Fiji islands and a defence group for Minerva Principality – both rejected by Tonga.
Of all the micron-nations created until today, the one that opened this article - Sealand – was the one that it was closer to obtain recognition for a legal existence. The history of this hypothetical international recognition is narrated in two episodes. The first one happened in the following year to the declaration of independence. In 1968, the Prince Regent Michael, son of Roy Jones, was called to the court after having shot a ship of the British navy, alleging that the ship was preparing an invasion. However, the court declared itself incompetent to judge the case, therefore the incident occurred in international waters, out of his jurisdiction. The other episode occurred when German professor Alexander Achenbach, nominated Prime minister of Sealand, tried to occupy the platform with the help of some Dutch friends. Prince Roy, furious with the treason of its reliable man, rented a helicopter and re-occupied the platform in only one day capturing the invaders. He freed the prisoners but accused Achenbach of high treason and kept him captive in the platform for indeterminate time. This fact opened a diplomatic incident with Germany that asked for to the British government the release of its citizen. However, the British government citing the decision of the 1968 court answered that Roy did not make responsible for the acts of Prince Roy. Germany was then forced to send a diplomatic delegation to the platform to unlock the situation, fact used from Roy Jones as an advantage of implicit recognition of the sovereignty of Sealand (version denied for the German authorities).
If the diplomatic condition of Sealand is indefinite, the truth is that it managed to keep its existence until the present, obtaining in these 40 years to acquiring a series of new elements for construction of the myth of the nation-platform. Currently, it has a national team of soccer represented by Vestbjerg - one team of the secondary divisions of the Denmark; a Canadian marathon athlete that offered himself to represent them, winning the heading of Athleta Principalitas; an official representation in the Championship of the World of Mini-Golf. The last news of the territory point out to the entrance in a new age. One team of cypherpunks, geeks and activists of the information freedom formed the HavenCo and are working in the transformation of the platform in one offshore of storage of digital data that does not have that to answer before nobody. A revolutionary idea with an uncalculated reach that can represent the way of the pseudo Principality into prosperity or its end. History has demonstrated that the micro-nations are tolerated only while curious and absolutely harmless entities, any ostensive affirmation of its supposed sovereignty or the rank in danger of established interests nations take them to its dissolution by force. But the doubt is imposed: will micro-nation some day achieve to transpose the barrier of the fiction?
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Micronations definition: http://en.wikipedia.org/wiki/Micronation Micronations portal: http://www.micronations.net/ The Principality of Sealand official website: http://www.sealandgov.org/ The Kingdoms of Elgaland-Vargaland [KREV] were proclaimed in 1992 and consist of all Border Territories: Geographical, Mental & Digital: http://www.elgaland-vargaland.org/ Republic of Molossia official website: http://www.molossia.org/ Conch Republic official website: http://www.conchrepublic.com/welcome.html How to start your own island country: http://worldislandinfo.com/blog/index.php/2006/02/25/starting-your-own-island-country/
